Embalaje: qué es y por qué es indispensable en la industria

En nuestros días, casi todas las industrias necesitan recursos específicos para la transportación de bienes. Tanto para traslado nacional como internacional, por ello, el uso de diferentes formas de embalaje es prioritario para las operaciones de trabajo. Este acondicionamiento hace posible la comercialización segura y eficiente, pero para lograrlo debe estar regulado.

Este proceso de empaquetado puede, además, incluir ciertas indicaciones o datos específicos del contenido. En el caso de alimentos, por ejemplo, el empaque puede mostrar información nutricional, fechas de caducidad o instrucciones de conservación. De manera similar, en el caso de mercancías peligrosas, el embalaje incluye etiquetas con símbolos de advertencia, asegurando que quienes manejen los productos lo hagan con las precauciones necesarias.

¿Qué es embalaje?

Es, en realidad, un conjunto de recursos. Se trata de materiales y sistemas que pueden ser utilizados para asegurar, proteger y transportar mercancías de diversos tipos. Para embalar es posible utilizar cajas de cartón, contenedores de madera y plástico, así como otros materiales.

A continuación, es importante destacar que un proceso de empaquetado puede, además, incluir indicaciones específicas acerca de lo que ha sido contenido. En el caso de alimentos, por ejemplo, el propio empaquetado puede mostrar información nutricional o instrucciones de conservación, permitiendo un manejo más adecuado del producto.

¿Para qué sirve el embalaje?

Ahora bien, cuando hablamos sobre el embalaje, podemos señalar que cumple con múltiples funciones esenciales en la industria. Es decir, su propósito principal es proteger los productos desde el punto de fabricación hasta el consumidor final. 

Sin embargo, también es un medio para optimizar el transporte y almacenamiento, facilitar la manipulación, y cumplir con requisitos legales y normativos. Además, sirve como una herramienta de marketing, ya que el ideal refuerza la imagen de la marca y proporciona una experiencia positiva al cliente final.

Ahora que conoces las funciones básicas, queremos hablarte de los diferentes tipos de embalaje que puedes encontrar.

Tipos de embalaje

Existen diversos tipos según el producto, el transporte y las necesidades de protección. Algunos de los más comunes incluyen:

1. Embalaje primario. Es el que está en contacto directo con el producto, como una botella de vidrio para bebidas o un envase de plástico para alimentos.
2. Embalaje secundario. Agrupa unidades de producto para facilitar su manejo y transporte, como cajas de cartón que contienen varias botellas o paquetes de productos.
3. Embalaje terciario. Utilizado principalmente para la distribución a gran escala, como palets o contenedores que agrupan varios embalajes secundarios.

Cada tipo tiene un propósito específico, y la elección del más adecuado depende de factores como el tipo de mercancía, las condiciones de transporte y el destino final.

Materiales para embalaje

Los materiales más utilizados para embalaje incluyen:

1. Cartón. Popular por su ligereza, versatilidad y facilidad de reciclaje. Ideal para productos frágiles y empaques secundarios.
2. Plástico. Resistente al agua y muy usado para productos que requieren una mayor protección contra impactos o exposición a elementos externos.
3. Madera. Utilizada principalmente como protección terciaria, es decir, como tarimas o cajas grandes para transporte de productos pesados.
4. Metal. Más común en empaques especializados para productos que necesitan máxima resistencia y seguridad, como químicos o maquinaria pesada.
5. Papel y burbuja de aire. Materiales que proporcionan una capa adicional de protección contra impactos durante el transporte.

Luego de conocer los materiales, es claro que cada uno tiene ventajas y desventajas dependiendo del producto que se desea embalar y las condiciones del transporte.

¿Qué riesgos evita el embalaje?

Un embalaje adecuado ayuda a evitar diversos riesgos que pueden surgir durante el transporte y almacenamiento de productos, entre los que destacan:

Daños físicos

• Golpes. Durante el manejo y transporte, los productos pueden sufrir golpes bruscos que dañen su estructura. En este sentido actúa como una barrera protectora que amortigua el impacto.
• Caídas. Es resistente, ya que puede proteger la mercancía en caso de caídas accidentales durante su manipulación, evitando roturas o deformaciones.
• Compresión. Durante el apilamiento o almacenamiento, los productos pueden estar expuestos a la compresión. Considerado robusto, debido a que asegura que el contenido no se vea afectado por la presión ejercida por otros paquetes o productos.

Protección contra factores ambientales

• Humedad. Algunos materiales, como alimentos, medicamentos o productos electrónicos, son sensibles a la humedad. La protección adecuada sella y aísla la mercancía, evitando que entre en contacto con la humedad externa.
• Calor. Los cambios de temperatura, especialmente el calor extremo, pueden deteriorar productos perecederos o sensibles, como cosméticos y productos químicos. Este actúa como una barrera para minimizar el impacto de las variaciones térmicas.
• Cambios bruscos de temperatura. Las fluctuaciones en la temperatura pueden provocar condensación o descomposición en ciertos productos, lo que puede ser peligroso. Además, ayuda a estabilizar la temperatura interna y protege de cambios externos repentinos.

Manipulación indebida

• Prevención de manipulación incorrecta. Por ello, debe estar bien etiquetado, con el objetivo de que los operarios y transportistas estén bien informados sobre cómo manejar el producto correctamente, reduciendo el riesgo de mal manejo que podría dañar la mercancía.
• Prevención de apertura no autorizada. El uso de precintos de seguridad y sellos inviolables en el embalaje asegura que el contenido no sea manipulado durante el proceso de transporte.

Prevención del contacto con sustancias peligrosas:

• Productos peligrosos o delicados. Algunos productos requieren un manejo especial, como productos químicos o mercancías biológicas. Un embalaje adecuado garantiza que no haya exposición a estos productos, minimizando el riesgo para los operadores y el entorno.
• Sustancias delicadas. Protege productos frágiles o con componentes que podrían reaccionar negativamente al entorno, asegurando su integridad hasta llegar al destino.

En resumen, un empaque bien seleccionado no solo protege físicamente el producto, sino que también mitiga riesgos ambientales y de seguridad, asegurando una cadena de suministro eficiente y segura.

¿Qué funciones debe cumplir el embalaje?

A continuación, es importante profundizar en las funciones que debe cumplir un buen embalaje. Además de cumplir con las normativas oficiales determinadas por entidades aduaneras, el empaque de cualquier mercancía debe asegurar los siguientes elementos:

Proteger de factores ambientales

Los recursos utilizados para el empaquetado deben proteger efectivamente las mercancías de cambios climáticos. Los productos no deben dañarse por inclemencias del tiempo. Por esta razón es importante elegir bien los materiales que se seleccionan para embalar.

Estabilidad ante movimientos

Durante la transportación, el tipo de empaque debe proteger los productos de golpes y caídas que puedan dañarlos. Dependiendo de la mercancía a trasladar, podrían utilizarse materiales más robustos como madera y plástico.

Manipulación sencilla

Un buen proceso considera el manejo sencillo y hasta ergonómico de los paquetes a transportar.

Fácil almacenaje

Al transportar, también es necesario almacenar. El empaquetado seleccionado debe ser congruente con el almacenaje al transportar y para el usuario final, como estantes de tienda y otros retailers.

Caducidad extendida

Debe tener una vida útil extendida.

Funciones extras del embalaje

Ahora que conocemos las funciones esenciales del empaque para tu producto, es momento de destacar las funciones adicionales que puede cumplir en la industria moderna. Además de sus funciones básicas, tiene la capacidad de cumplir con otras tareas que aportan valor agregado a la industria. Estas incluyen:

• Optimización logística. El adecuado reduce costos de almacenamiento y transporte al permitir apilar y organizar los productos de manera eficiente.
• Control de calidad. Algunos embalajes incorporan tecnología que permite monitorear la condición del producto, como indicadores de temperatura o humedad.
• Prevención de robos y falsificaciones. También, puede incluir características de seguridad como sellos inviolables o códigos QR que aseguren la autenticidad del producto.
• Marketing y branding. Un diseño atractivo y funcional refuerza la imagen de marca y mejora la experiencia del cliente.

En definitiva, la industria para proteger los productos en los envíos, es primordial para las empresas de casi todos los sectores. Las operaciones de compra y venta exigen un manejo y traslado inteligente de productos, por lo que un buen sistema de protección para paquetería es prioritario para garantizar el éxito en la comercialización.

¿Cómo elegir el embalaje adecuado?

Finalmente, es esencial abordar la selección de la protección adecuada. Porque, elegir el adecuado es una decisión crítica que debe basarse en varios factores, como el tipo de producto, su fragilidad, el método de transporte y el destino final. Aquí algunos consejos para tomar en cuenta:

1. Evaluar las necesidades del producto. Determina si el producto requiere protección especial contra golpes, humedad o temperatura. Esto te ayudará a seleccionar los materiales más adecuados.
2. Considerar el método de transporte. Debe ser resistente a las condiciones del trayecto, ya sea en transporte terrestre, marítimo o aéreo.
3. Optar por soluciones sostenibles. Cada vez más empresas optan por embalajes reciclables o biodegradables para reducir su impacto ambiental.
4. Facilitar la manipulación y almacenaje. Asegúrate de que sea ergonómico y fácil de manipular tanto para operarios como para los consumidores.
5. Cumplir con normativas y regulaciones. Algunos productos, especialmente los peligrosos, deben cumplir con normativas de seguridad específicas.

En definitiva, el embalaje es clave en la industria moderna. En Maderería NASA somos especialistas en este tipo de soluciones. Contamos con una amplia gama de opciones en cajas, tarimas y empaques a la medida para toda clase de productos. Contáctanos aquí y solicita asesoría personalizada para tus proyectos industriales.